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本書為大陸中生代重要小說家王安憶，最新發表的長篇小說，全書約十萬字。講述上海一對母女各自的愛戀人生。
書中的母親「笑明明」是一位滑稽戲演員，會說各路方言，擅唱各地小調，雖一度應聘赴香港發展，終究無功而返，一輩子守在上海周邊鄉鎮城市登台演出。演出期間笑明明認識了沒落世家子弟郁子涵，在笑明明的資助下，青澀的郁子涵終於能夠成家立業，與笑明明結為夫妻並生下一對兒女。無奈郁子涵糊裡糊塗接受了女同事的追求，又因女同事涉貪污案被牽連入獄，兩人於是離婚。笑明明離婚後一年半，招人非議地又生下一女，這便是書中另一女主角，父不詳的「郁曉秋」。
郁曉秋在家中得不到母親與兄姊的善待，連保姆都欺負她，但卻長得飽滿明麗，而且性情平和善良，即使跟著母親混跡於劇團，甚至登台跑龍套多年，也不改其正直、任勞任怨的人生態度。在文革風暴中，郁曉秋與一起下鄉的男孩何民偉發展出純純的愛，待兩人都回到上海，便決心終身廝守準備結婚。但是保守的何家不樂意接納出身相對複雜的郁曉秋，而郁母笑明明也未伸出援手，何家且暗中促成世交女兒柯柯與何民偉的交往，兩人終致漸行漸遠。面對失戀，郁曉秋平靜接受，轉而分心照顧難產而死的姊姊遺下的兒子。這個孩子因為祖父母年邁，且父親不能接受母親因他而死的事實，變得逐漸依賴郁曉秋的照顧，並屢次稱她為媽媽，郁曉秋最後也就接受兩家人的安排，嫁給姊夫且再為他生下一女。這個出身招人非議的女孩，終於從惹眼的少女，長成了個平凡的市井婦人。
這部小說藉由一個女人與一個女孩難以澆熄的生命活力，展現出平淡人生中「桃之夭夭，灼灼其華」般的繁茂與華彩……。
作者簡介
王安憶
1954年3月生於南京。1955年遷居上海。
1985年調入上海作協分會任專業作家。
1976年開始發表作品。著有長篇小說《桃之夭夭》、《米尼》、《上種紅菱下種藕》、《富萍》、《妹頭》、《長恨歌》、《紀實與虛構》、《流水十三章》、《黃河故道人》、《69屆初中生》等；中短篇小說集《閣樓》、《海上繁華夢》、《剃度》、《我愛比爾》、《尾聲》、《流逝》、《雨，沙沙沙》等；散文集《我讀我看》、《尋找上海》、《母女漫遊美利堅》、《蒲公英》等；演講集《小說家的13堂課》等。作品曾多次獲中國大陸各大重要文學獎，為當代最重要的小說家之一。
