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鄭和七下西洋，遍訪三十多個國家和地區，為中國打開紅海與非洲航海交通第一人。英國皇家海軍退伍軍官兼業餘歷史學家孟西士（Gavin Menzies）在所著的《1421：中國發現世界》（遠流），大膽提出鄭和乃為世界航海大發現時代的先驅，試圖挑戰西方世界航海史觀，連帶驚動西方的歷史認知論述。
本書即為讀者重構「鄭和下西洋」的歷史紀實。
作者援引明代史料、親身經歷者記述、傳說軼史，以及東南亞、南亞，甚至非洲的史料，鉅細靡遺地闡述：鄭和七次下西洋的前因後果及其後的影響力、中國明朝時期週邊各國情勢，明朝的外交關係，以及當時東西洋各國風土與政治文化。
這一段中國開拓國際眼界的驚天動地創舉，不僅僅是中國海上冒險的想像圖，鄭和下西洋也不僅僅是明朝政治外交與經濟貿易的發展，更是世界科技交流和中國工業史的呈現。本書是海洋文化史，更是驚險曲折、讀來趣味盎然的海洋冒險故事。
全書近三百張的彩色圖片，期能以圖文並茂方式讓讀者更深入這段歷史。
作者簡介
鄭和，本姓馬，小名三寶，雲南昆明（今昆明市晉寧縣）人，1371年出生。1382年因家鄉發生戰亂被擄進明軍閹割，後進燕王府成為朱棣的侍書。由於鄭和篤信回教，懂航海，又擔任內宮監太監，被明成祖遴選為下西洋正使，率領船隊出航。
鄭和下西洋比哥倫布早了八十七年，比達伽瑪早了九十二年，比麥哲倫到達菲律賓早了一百一十六年。這三位歐洲航海家率領的航行船隻，無論船隊規模、船隻大小等，都無法與鄭和相比。鄭和的船隊數量超過兩百艘，寶船載送量達一千多噸，船隊總人數達兩萬多人。因此鄭和下西洋的遠航壯舉彪炳史冊，聞名中外，被美國國家地理雜誌選為過去一千年來，人類史上最有影響力的東方探險家。
第一章 靖難與靖海——航海時代的崛起
第一節 靖難之役
第二節 永樂皇帝登基
第二章 才負經緯，特選皇遷——從宦官到皇帝使者
第一節 由西域到雲南
第二節 邁入統治階級
第三節 非凡的個人才能
第三章 居中夏而治四方——駛入大航海時代
第一節 明以前的中外交通
第二節 尋找海外發展的道路
第三節 外來衝突的困擾
第四節 尋找建文帝的蹤跡
第五節 神秘的動機
第四章 西洋取寶之船——船隊組織與建制
第一節 嚴密的組織結構
第二節 西洋取寶之船
第三節 過洋牽星航海術
第五章 東方的「天方夜譚」——西洋風土攬勝
第一節 富庶的南洋
第二節 到達「天方夜譚」的國度
第六章 七下西洋會諸邦——開拓海洋絲路
第一節 船隊啟航——第一次下西洋
第二節 偕渤泥國王同航——第二次下西洋
第三節 王道浩蕩——第三次下西洋
第四節 時值南風指歸路——第四次下西洋
第五節 梯山航海來京師——第五次下西洋
第六節 第六次下西洋留下迷局：鄭氏是否到過美洲？
第七節 鯨波接天舟師還——第七次下西洋
後 記
