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對大部分的社會而言，語言似乎不過只是達到目的的工具，因此當我們說話、閱讀及書寫時，總是以一種習慣而無意識的方式使用文字，卻忘記了這些文字不僅建構了一組語言，還是人類文化的基石，使人類心智結構及功能與溝通能力緊密的聯結一起，而此緊密的關聯其實就是「語言是天生的」後果。
欲了解人類溝通的心裡機制，就必須了解語言。在本書中，作者米勒將帶領讀者了解人們經常使用卻不知不覺在記憶中儲存及回憶的認知機制，以不同的方式發現、組織及分割「字」的多樣性所帶來的驚異喜悅，並透過科學的方法對字的觀念、發聲、文法的角色提出一個系統化而合乎邏輯的解釋，了解它的發生、發展與成果；同時完全跳脫字典所列述的世俗慣例，更廣泛地深入人類的心智中。
米勒幽默而觀察入微的文字，侃侃論述令人驚異的「字」的發現，並藉由本書啟發讀者在文字、語言、思想與人類大腦之間複雜而意想不到的關係。
