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包世臣(1775-1855)剛好生於清朝由盛轉衰的時期,他一生之中的大部分時間,都沒有作官,而是以布衣身分,替官場中人做幕僚,他既了解國家政事及官場情形,又能夠站在客觀立場,觀察、評議政事。所以,通過研究包世臣的思想,我們可以了解中國社會在這一關鍵時期,所遭遇到的一切問題的真相。