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奧斯維辛，史上最駭人的名詞之一，它不僅僅是“最終解決”、屠殺猶太人的集中營，而是納粹德國整體價值觀的一個實在體現。這是一個更大的故事，但我們其實從未真正了解它。
本書力圖在多年的積累之上，以奧斯維辛這個具體場所為切入點，對人類歷史上最深重的罪行進行最透徹的詮釋。不同於反猶主義，奧斯維辛有確定的開始日期——第一批波蘭囚犯到達，是1940年6月14日；也不同於種族屠殺，奧斯維辛有確定的結束日期——1945年1月27日，集中營獲得解放。在這兩個日期之間，人的行為和信念一再頃刻顛倒，因應自身處境而朝着不曾預料到的方向演變。通過大量來自不同個體、不同視角的敘述，勞倫斯·里斯打破了以往對奧斯維辛大而化之的認識。奧斯維辛是否專為猶太人所設置？對黨衛隊看守來說，拒絕服從殺人命令和從受害者身上掠奪財物，哪一個對自己的良心譴責更大？是否有人進了毒氣室還能生還？為什麼相比波蘭、斯洛伐克和匈牙利政府的積極配合，丹麥政府卻舉國協助猶太人出逃？文明的法國又在大屠殺中扮演了什麼角色？
人類的墮落沒有底線。對奧斯維辛的研究，不僅是讓讀者更深刻地洞悉納粹，還可以了解在歷史最極端的情況下，人類會做出什麼。這裡所涉及的故事，有不少可以讓我們更好地認識我們自己。
勞倫斯·里斯(Laurence Rees)，1957年生，牛津大學畢業，英國歷史學家、紀錄片導演，被《泰晤士報》評為“英國最傑出的歷史紀錄片製片人之一”。曾擔任英國廣播公司(BBC)歷史節目的創意總監，製作許多有關納粹和二戰系列的電視、電影，獲獎無數，包括英國電影和電視藝術學院獎(BAFTA)、英國紀錄片格里爾遜獎和國際紀錄片獎等。另著有《納粹警示錄》《大屠殺:一部新的歷史》《東方恐怖：1931—1945年的日本侵略》《世紀之戰：希特勒和斯大林的戰爭》《希特勒的克里斯瑪》等。
