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知識的保存從來都是一項艱苦的鬥爭：享譽古代的亞歷山大圖書館因管理不善而日漸式微；博多利爵士的巨額投入才使牛津的新圖書館得以建成；納粹政權縱火焚燒了成千上萬冊猶太人的書籍；卡夫卡的手稿則有可能因為他生前的遺囑而不見於後世。
在本書中，博多利圖書館館長理查·奧文登橫跨三千年的歷史記錄和資料，介紹了從泥板到雲資料存儲時代的知識受難史，探討了知識保存的現狀及其對社會產生的影響。圖書管理員和檔案館館員等眾多有識之士的努力和犧牲也在書中有精彩的呈現。
這是一部引人入勝的書籍保存史和震撼人心的人類文明史。通過此書，我們應該理解，圖書館和檔案館不僅僅是存儲文獻的地方，也與當下的政治、教育和文化產生緊密的互動，為社會的健康運轉提供重要支持。理查·奧文登也向整個社會提出倡議：凝聚制定公共政策的共識，並為這些重要的知識保存機構爭取該有的資源。
理查·奧文登（Richard Ovenden），畢業于杜倫大學和倫敦大學學院，並在牛津大學貝利奧爾學院擔任研究員。他自2014年起任牛津大學博多利圖書館的館長。在此之前，他曾在杜倫大學圖書館、上議院圖書館、蘇格蘭國家圖書館和愛丁堡大學任職。他是古文物研究學會和皇家藝術學會的會員，美國哲學學會的成員，還是《攝影師約翰?湯姆森（1837—1921）》的作者。他于2019年英國女王壽辰榮獲大英帝國勳章。
導言001
第1章土丘下開裂的泥板017
第2章莎草紙柴堆029
第3章書一文不值的時代049
第4章拯救知識的方舟069
第5章征服者的戰利品085
第6章如何違抗卡夫卡099
第7章被燒兩次的圖書館117
第8章文獻兵團131
第9章“不能被人讀，直接燒掉”155
第10章吾愛塞拉耶佛169
第11章帝國的火焰185
第12章對檔案的執念199
第13章數字洪流215
第14章失樂園？237
尾聲我們為何會永遠需要圖書館和檔案館247
致謝257
注釋263
參考文獻291
出版後記319
