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人生從何來？死往何處？在不同的民族、文化和信仰中，死亡是終點，也是進入另一個世界的起點。而關於那個世界的構想之豐富，世界上流傳至今的竟然有200餘種之多！
本書不僅廣泛梳理了關於亡者世界的想像，還用手繪搭建出40個清晰完整的亡者世界模型——作者以製圖師的專業視角和精細度描畫出死後世界的形態、方位、體量，又規劃出彼世之旅的路線，細心說明人在其中各個階段的處境、即將面臨的“驚喜”和“驚嚇”，以及旅途的終點。
通過視覺化的表現，各種死後世界的樣貌一目了然——其位置五花八門，東南西北、天上地下都有分佈：古埃及人相信人死後魂升入星空，古埃及的哈迪斯王國、中國的“黃泉”、古巴比倫的“去無回之國”則位於幽深的地下，毛利人的“亡者之鄉”位於西方的島嶼上。並不是所有的亡者世界都有天堂與地獄，也不是所有的亡者都會面臨審判。
在其中，有的人會開啟短途的旅行，也有的人不得不踏上馬拉松，一路披荊斬棘；其終點有可能是重生、復活、長生不老，也有可能是無盡的輪回……除去視覺上的眼界大開和精神上的連續震撼，借助圖像，我們也能一眼看出其中驚人的相似：天空明亮，地下幽暗；天上、天堂往往和善相對應，而地下、地獄常常和惡相關聯；伊斯蘭教中有“七層天”“七層火獄”，而在遙遠的西非原住民傳說裡也能看到“七層天空之下的七層大地”……以圖像化的幽冥世界為視窗，我們可以看到各地人們對世界與自身的不同認知，也能管窺主流文化對地域文化的強勢滲透，以及本土文化的吸納與反擊。
本書作者耗費十餘年，搜集神話學、人類學、哲學和藝術史方面關於冥界的材料，內容涵蓋古希臘、埃及、巴比倫、印度、中國等古老文明的神話，以及非洲、美洲、大洋洲、亞洲等地原住民的口頭傳說，以圖文並茂的形式展示出古今人類對生與死的哲學思考。“在現實與虛擬的未來之間，所有對冥界的描繪無不揭示出人與人之間的關係。從普遍性的角度去探索這類描繪，相當於對人的靈魂做一次考古挖掘。……在這類圖像中，我們所面對的不僅是源自祖先的深刻而古老的追問，還有我們自己。”
紀堯姆•杜帕（Guillaume Duprat），1973年出生，法國插畫家、作家。涉獵廣泛，既對探尋宇宙奧秘深感興趣，還涉足人類學、宗教學、藝術史等諸多領域。在過去的15年裡，專注搜集關於宇宙和地球的各類知識與圖像，建立宇宙學（Cosmologik）資料庫，彙集約200個民族的1500種圖文資料，既將其融入自己的插畫創作，也將成果轉化為博物館展品和交互遊戲、視頻展覽等實體專案。法國《世界報》（Le Monde）曾對其進行專題報導。曾擔任法國ULMER出版社藝術總監，出版有多部手繪作品，包括《關於大地的想像之書》（Le Livre des Terres Imaginées）、《宇宙：天空的歷史》（Cosmos：Une Histoire du Ciel，與蕾伊拉·哈達合作）、《動物眼中的世界》（Zooptik）、《宇宙簡史》（Coffret Univers）等。
上篇 古代文化中的冥界想像
古埃及：飛向星空///通往光明的出口
古代美索不達米亞：墮入“去無回之國”
波斯：橋上的審判
古希臘：哈迪斯王國///冥界的九曲十八彎
猶太教：陰間：人類的墳墓///無數個天空
基督教：耶穌的足跡///靈魂的狀態///天國///冥界的三個王國
伊斯蘭教：樂園與火獄///登霄
印度教：閻摩國///天堂之外：梵我一如
佛教：滄海一粟與諸天///香巴拉王國
道教：仙島
下篇 口述傳統中的冥界想像
非洲：靈魂的森林///靈魂再生的體系///靈魂“尼”的旅程
北美洲：遵循太陽的軌跡///踏上繁星之路///用夢境連接各個世界///從大地到雲霄
南美洲：穿行于平行的多層世界///到達不朽之湖///沿著金河前行///生命的宇宙生態學
歐亞大陸：善惡殊途///森林與平面世界///垂直的世界///四十四重天 五十五重天
東南亞：守在祖先旁///從亡者之村到七重天///從第七重天到自己家
大洋洲諸島：“祖先家園”哈瓦基努伊和金道///根系網路與生命的流動
澳大利亞：夢的旅程
附錄
冥界的位置///天堂與地獄觀念的傳播圖///
參考圖片資料///注釋///
參考文獻圖片版權聲明///致謝
