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國柏神父，這位誕生於甲午戰爭那年的波蘭人，究竟為甚麼來到日本？
在這塊陌生的遠東土地上做過甚麼？留下甚麼？
後來又為甚麼回到波蘭，最終在惡名昭彰的奧斯威辛集中營自願替同囚者死、進入餓死牢？
本書作者許書寧以文、以繪圖、以攝影，耗時十餘年，走訪日本的長崎——國柏神父曾揮汗編輯日文傳教雜誌《聖母騎士》月刊的房間，她也去到波蘭聖國柏紀念館、納粹德國奧斯威辛集中營遺址，去回答以上迴盪在她內心的這些問題。
死在奧斯威辛集中營的國柏神父是個怎樣的人呢？怎麼能想到，這位國籍為波蘭的聖人曾經到日本傳教。原本根本不知道日本在哪裡，他去日本傳教的契機，是在火車上遇到來波蘭念醫學的日本留學生，透過有限的波蘭文交談，點燃了國柏神父去東方的熱火。
就在對日本只有想像的情況下，他和同伴出發，在日本長崎建立了一個印刷廠，印刷他和他的小兄弟們根本不認識幾個日文，就創辦了一本日文刊物。現在去到日本的長崎，可以看到國柏神父紀念館，陳列他當年引進的印刷設備，還有他使用過的房間。
聖國柏在櫻花的國度生活了六年，一九三六年被他的修會召回波蘭，重新回到他一手建立的聖母城，那個社群有多達七百名修士的盛況空前。然而，國柏神父卻始終憂心戰爭的陰影，他在一九三九年八月對弟兄們說，「人生可分為三個階段：準備，工作，與受難。我即將步入第三個階段。」後來證明，他已經做好了殉道的準備。
一九三九年九月一日，他的祖國波蘭便面臨一連串的苦難：德軍三路進攻波蘭。國柏神父所在的聖母城距離首都華沙只有四十公里，他遵從長上吩咐，遣散了大部分修士，並且鼓勵他們，「聖母城就在你們的心裡。」三週後，華沙淪陷。
國柏神父先被送往靠近德國邊境的安提撒集中營。國柏神父鼓舞同行者：「我們就要去跟德國人傳福音囉，而且是對方付費喲。」他的幽默感鼓舞了周遭的人。突然在一九三九年十二月八日他們被釋放了，沒有任何說明。他們回到了聖母城，收容大量難民，在猶太新年，跨越宗教藩籬，為猶太難民舉行新年慶祝儀式。
因為國柏神父和他們的修士工作勤奮，德軍看在這點價值上一直沒有動手。直到一九四一年納粹德國佔領波蘭全境。那年二月某日，德軍的車子開進了聖母城，要來逮捕國柏神父，軍官掏出了逮捕令：「Kolbe…這是德國姓氏吧？」當時德國血統可是保命符，國柏神父很冷靜地回答：「幾代前的祖先是德國人。我是在波蘭出生的波蘭人。」
一九四一年五月二十八日，他被送往惡名昭彰的奧斯維辛集中營。六月十五日，他寫了一封家書給母親，告訴母親他到了奧斯威辛，但是他叫母親不要寫信來，因為他不知道自己會在那兒待多久。那封信是他向這個世界寄出的最後一封信。
一九四一年七月，他的那片牢房有人脫逃了，德國軍官點了十個人連坐處死，要送進「餓死室」活活餓死。一名被點中的囚犯嚎啕大哭，痛哭自己還有妻子兒女。這時候，囚犯中起了一陣騷動，國柏神父代號16670走到指揮官面前說：「我是天主教神父。我要代替他死。」
國柏神父進入的餓死室，是在大量毒氣室建成之前最可怕的地方。把犯人丟進去之後等死的地方。兩週後孱弱的國柏神父還活著，德國軍醫注射石碳酸毒針，終於終止了慘絕人寰的酷刑。國柏神父的靈魂去到了天國，領取那他兒童時渴望得到的殉道冠冕。
本書特色
人類殘酷史上無法抹去的愛的故事，唯有記住戰勝死亡的愛，才能避免歷史重演。
名人推薦
與聖國柏同一個修會的方濟會士 林思川神父
國柏神父創刊的日本《聖母騎士》月刊現任總編輯 山口雅稔神父
作者簡介
許書寧
愛畫畫，愛作夢的北港孩子，天主教的基督徒。畢業於輔仁大學大傳系廣告組及大阪總合設計專門學校繪本科。
作品曾獲關西美術文化展讀賣電視獎、STAEDTLER舉辦筆繪CD-R設計比賽入選，也曾入選青林文化「安徒生童話插畫創作獎」、及2005及2006年度台灣兒童文學精華集、「第六屆貓頭鷹愛家手繪書比賽二獎」、入圍第三十四屆金鼎獎「兒童及少年圖書獎」、入選新聞局第三十三次「中小學生優良課外讀物推介」(圖畫書類)、入選國家圖書館舉辦「台灣出版TOP1—2012年度代表性圖書」等獎項。
當過空服員、主持過兒童廣播節目、也曾在大阪與倫敦的STARBUCKS調製咖啡。喜歡一個人旅行與嘗試新鮮的生活，造訪過二十幾個國家。每換一個新環境，畫風也會自然改變，相當有趣。
目前定居於大阪，從事文圖創作、設計與翻譯工作。
歡迎光臨書寧的部落格：shuninghsu.wordpress.com/
代表著作包括：《耶路撒冷朝聖日記》、《亞西西的小窮人》、《古比歐的大野狼》、《愛蓋章的國王》、《書寧的幸福書》、《病床日記》、（以下為星火文化出版）《沉默之後》、《走入心中》。
譯著包括：《原子彈掉下來的那一天》（上智出版）、《艾瑪的大麻煩》（國語日報出版，翻譯並繪圖）、《穿越書本去旅行》、《阿ㄇㄧㄚˋ！》、（以下均為大是文化出版）《生命中不可缺少的是什麼？》《大前研一不愛上學》、《三浦綾子：新約告訴我的故事》、《我知道如何去愛》、《好運術》……等。
插畫作品包括：《少年台灣史》、《祈禱的美麗境界》、《聽狄更斯講耶穌》、《少年讀成語故事4：動作篇》。
推薦序一 方濟會士林思川神父
推薦序二 《聖母騎士月刊》總編輯 山口雅稔神父
楔子
第一章 小雷蒙的抉擇
第二章 戰士、修士、騎士
第三章 靈魂的暗夜
第四章 聖母城到櫻花的國度
第五章 在長崎的日子
第六章 準備、工作與受難、
第七章 最後的苦路
國柏神父相關年表
寫作參考資料
作者後記：①通往聖母泉的那條路
②聖國柏紀念館裡的一幅畫
