大學的歷史是怎樣的,以前的大學的風采是怎樣的?本書選用文章共70余篇,按所述內容分“校長像校長”“老師像老師”“學生像學生”“學術像學術”“學校像學校”“圖書館像圖書館”6個章節。有49位大師胡適、蔣夢麟、蔡元培、梅貽琦、張伯苓等關于自己治學的感想、演說、發刊詞;有陶希聖、張申府等人的文章中對胡適、蔡元培等大師的治學理念、大師風範的的認同;也有潘光旦、竺可楨、陳獨秀對思想自由、學術自由的追求;還有柳存仁、金克木、張中行對大學的風土人情,甚至于小飯館的味道的饒有興趣的小品文、隨筆等;更有謝泳、陳平原等當代大家論述抗戰時期的西南聯大、四九年前的北大的精神學術論文,展現了民國時期中國的各大名校所特有“永恆的風景”,感受到這些學校歷史傳統與文化精神,表現出他們的內涵與靈性,讓讀者感知這些大學的脈膊與靈魂,讓我們看到與當代大學不一樣的風采,遙望民國時期的大學生態、大學教育,回望一個學術的黃金時代及對那一代知識分子的學術自由、精神獨立的推崇。