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我是小嘉冬，在一個清晨不小心跌進水溝裡，被一群小孩撿到，驚嚇之餘奮力發出「Gyou Gyou」聲，其實想說的是：「我要找爸爸，只要將我放回田裡，爸爸就會來帶我了。」可惜小孩沒聽懂，他們不了解所以把我送給一個大人，那些小孩們都叫他老師，那位老師帶我到掛有「動物醫院」招牌的地方，一個穿著白衣、有雙大手的人接住了我。
老師說：「魏醫師，牠就交給你了。」
啊，完了，我心中一涼，來日無多。……
本書主角是一鳥一人，藉由擬人化彩鷸（小嘉冬）的視角，以及每天撰寫觀察日誌的阿猛（余老師）彼此間的互動和情感連結，詳實記錄了一段發生在1999年間的珍貴生命經驗。
小嘉冬的故事是臺灣有史以來第一次以人工救養彩鷸雛鳥，再野放到大自然的歷程。彩鷸存活極為艱難，成功孵化率低，水災、天敵特多，人禍更烈，要長大到能獨立，危機重重。小嘉冬與人相處31天，小生命活潑可愛，又勇敢又膽怯的各種表情、行為，讓我們見識了生命的奧祕。
作者對於彩鷸情有獨鍾，連續35年觀察記錄彩鷸的生態，對於維護環境與鳥類生態用心良苦。在幽默慧黠的文字之外又結合獨特的鋼筆畫作，生動地捕捉了小嘉冬的各式姿態和影像，兼具科學性和感性，結合生態保育和美學，揉和真實故事情節，精彩絕倫、令人動容。本書是認識彩鷸幼鳥成長過程極為珍貴的基本資料，更寓教於樂，適於闔家賞讀。
作者簡介
余遠猛
字梵周，一生從事教育，長留故鄉。在宜蘭出生（1948年12月8日）、長大，1971年從師範大學物理系畢業，回母校「省立宜蘭高中」任教，二十八年後退休，專事「觀護生命」田野觀察研究與藝術創作。
從年輕時仰觀星空，立足人間，到行走田野，已五十載。四十二歲（1990年）因公費留學到美國Florida Institute of Technology進修「環境教育」一年，回國後繼續推行生態教育及保育。自1985年起觀察生活在蘭陽平原的水田中，全世界僅兩種，臺灣有一種已列入保育類的彩鷸（Painted Snipe）迄今，見證了土地變遷的歲月，看到了生態環境的惡化與物種的衰亡。故本著「以藝術創作激勵善念與愛」的自我期許，退休後近乎全臺多次個展。今以小嘉冬的生命奇蹟創作本書，期小生命的自然史能喚起生命的關懷和省思。
