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英文這語言，多不可思議啊……
1856年華爾特．惠特曼（Walt Whitman）寫下這句話，當時的他所言正確。而就現在來看，這句話說得更有道理。英文是商業貿易的主要語言，也是外交和科學的通用語言。飛機降落在東京和柏林，里約和莫斯科時所使用的語言也是英文。廣泛常見的英文字已超過50萬字。 但是這些英文拼字卻是個大問題。 英文只有26個字母，但是卻有40種不同的發音。每個發音可以有五、六種拼法。舉例來說，「church」這個字中的「ch」的聲音，也可以拼成： match中的tch ， niche中的che ， question中的ti ， nature中的t 。 英文字「no」所發的n音，也可以拼成gn (gnat)，kn (know)，以及pn (pneumonia)。此外，有些字只有一個n，例如「inane」，而有些字就要用到兩個n，例如「manner」。
至於母音就更麻煩，所以就會出現這樣的問題：為什麼「break」和「freak」不算押韻？同樣是ew，但是為什麼「sew」中的ew發音，和「few」中的ew發音不相同。為什麼「enough」不拼成「bluff」？上面這些例子夠讓人頭痛了...不過還有更多例子令人更傷腦筋。首先，我們回到「manner」這個字。有個字和「manner」的發音很像，但是拼法卻是「manor」。這種發音類似的英文字有數千個，例如：「its」和「it\’s」，「there」和「their」，「affect」和「effect」，「to」「too」和「two」。這類字經常令人混淆不清，有些發音類似的字更是如此，例如：「ewe」「hew」「hue」「whew」「yew」「you」以及「yu」。
此外，還有拼法類似或相同，但是發音卻不同的字，例如「wind」(風)以及「wind」(上緊鐘錶發條)，「row」(划槳)和「row」(爭吵)。要正確瞭解這些字的意思，就必須從該字的上下脈絡來看。
《單字陷阱》是當前最完整、最豐富的發音類似或拼法類似的英文字彙工具書。本書設計的目的，就是要彌補一般字典或電腦拼字檢查的不足。《單字陷阱》讓你毋須花費時間和力氣搜尋那些傷腦筋的字彙，並且避免發生「美國海軍官校」（United States Naval Academy）畢業典禮時，畢業證書裡學校名字的「Naval」被誤拼為「Navel」的糗事。當時一發現這錯誤，學校只得回收所有的畢業證書。任何人都可能發生這種錯誤。《單字陷阱》一書會讓你降低這種錯誤的發生機率。 如何使用本書
首先，將全書瀏覽一遍，享受書中所收集的豐富字彙。然後找出最讓你頭痛的字。本書裡所收集的發音類似或拼法類似的字，是根據字母順序做排列。舉例來說，centaur、 center、scenter這三個發音類似的字就排在字母C的章節中，每個字的後面會加以說明字意，並附上例句。另外，在字母S的章節中，也會出現scenter這個字，此字後面就會寫上「請參見centaur」。所以，不論在C或S的章節中，都可以很容易找到這組發音類似的英文字。
有些發音類似或拼法類似的英文字可能最讓你傷腦筋，或許你會希望能將這些字彙列出來或做成筆記。這時本書後幾頁的空白頁正好可以派上用場。
即使備受敬重的作家、記者、報紙、雜誌及廣告客戶每天都會犯下數十個英文錯字，這些錯字可能肇因於發音類似或拼法類似。不只他們如此，我們每天書寫或說話時也有許多英文錯字，這些錯字經常是因為字彙選擇不慎而不是拼字能力差勁所造成。雖然電腦的拼字檢查功能可以糾正一些錯誤，例如不在目前既有字彙內的字，排版錯誤的字或是拼法錯誤的字，但是我們無法光靠電腦來找出所有的錯字。這本書集結了數千個發音類似或拼法類似的常見英文字，是解決英文錯字問題的好幫手，例如：-- council和counsel--incipient 和insipient--choral, chorale, coral, 以及corral--right, rite, wright, 以及write--sensual 和sensuous--prostate和prostrate--alumna, alumnae, alumni和alumnus--awhile和 a while
作者簡介
本書作者約瑟夫．克雷維斯基（Joseph Krevisky）和朱爾敦．林非爾德（Jordan Linfield）是「創新出版公司」（Innovation Press）的工作伙伴，兩人寫過的書包括：〈拼字差勁者的自救書〉（The Bad Speller’s Dictionary）以及〈拼字糟糕人的寶典〉（The awful Speller’s Dictionary）。
