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十年前，余德慧就跟楊國樞教授在台灣大學心理系，開設了國內第一門「生死學」課程。當時，每一堂課都大大爆滿，可見國內對於「到底什麼是生死學？」有著強烈的求知需求。
後來，余德慧離開台北，來到花蓮的東華大學，並持續在花蓮慈濟醫院的心蓮病房擔任志工，開始接觸臨終病人，親身體證生死，既深刻體會到身體一步步毀敗對人們心理的撞擊；同時也見證到人們身上的靈性之光，如何在世俗事物的剝落之後，幽然顯現。生與死，在安寧病房的特殊時空中，更清晰浮現出互為表裡的本質和意味。
活著是一齣熱鬧繁華的戲，死去也可以是一首轉化之歌。余德慧自己這兩年也曾遭逢重病，對於死亡有更切近的照看，因而導引出更寬闊的對生死之學的體悟。
「我們在世的繁華有多少操心？多少遮蔽？我們如何能突圍而出，尋得澄澈的本真，讓自己從日常世界走進靈性世界，瞭解回到宇宙的母體是人們最終的歸返。於是向死而生，因瀕臨之心而行於生死學的修行之路，在生活中既認真又不認真，遊戲而又自然，了悟生寄死歸，死亡也是一種存在。」余德慧認為，貼身近觀死亡之後，對生命將有截然不同的看法。
二○○○年起，余德慧於慈濟大學重開生死學課程，本書是二○○二年的上課記錄，文中以海德格、齊克果的思想為經緯，作者學養與體驗交織，融合了臨終照顧實務、研究累積的學術理論及自身體驗，文聲如清水潺潺，提供人們一條「通往徹念的擺渡」之路，也是一本寓世修行之書。
推薦：林欣榮（花蓮慈濟醫學中心院長）、慧開法師（南華大學人文學院院長）、蔡昌雄（南華大學生死學研究所教授）、蔡錚雲（中山大學哲學研究所所長）、陳福濱（輔仁大學文學院院長）、吳庶深（台北護理學院生死教育與輔導研究所教授）
作者簡介
余德慧
台灣屏東人，一九五一年生，台灣大學臨床心理學博士。曾任台灣大學心理研究所副教授，張老師文化公司總顧問，現任東華大學族群與文化關係研究所教授、諮商與輔導心理學系主任，教學內容包括：文化心理學、宗教人類學、文化諮詢等。他也是心靈工坊文化公司諮詢顧問總召集人。
余德慧早年從事臨床心理學，擔任心理學教授十餘年，之後因覺人的世界跟文化、經濟、生活等息息相關，在加州柏克萊大學開始埋首於心理、醫療人類學，同時也浸淫在詮釋現象心理學、宗教與臨終照顧等研究領域。
而近六年來，余德慧持續在花蓮慈濟醫院的心蓮病房擔任志工，開始接觸臨終病人，親身體證生死，並在慈濟大學重新開設「生死學」課程。
著作：《詮釋現象心理學》（心靈工坊出版）、《中國人的寬心之道》、《中國人的自我蛻變》、《中國人的生命轉化——契機與開悟》、《孤獨其實是壞事》、《男兒心事不輕彈》、《回首生機》、《感應之情》、《生命夢屋》、《情話色語》、《觀山觀雲觀生死》、《生命史學》與《生死無盡》等。
