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“絲綢之路”一詞讓人想到的畫面往往是,商人牽著駝隊去東方巴扎交換異國物件,朝聖者走過萬里之遙以踐行信仰。作者在本書中探究的是這些表面意象背後的真實,描述了絲綢、香料以及行者的傳說,解釋了歐亞大陸中部歷史的驅動力量,正是這種力量促進了絲綢之路上的交流互動。作者表明,生物、技術和文化交流對舊世界影響深遠,一如全球化之於今日世界;而絲綢之路現像其實持續至今,在大眾文化中如此,在當代商業、政治和外交領域亦如是。