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眾所周知，中國的歷史源遠流長，佐以考古證據，本書有系統地用淺顯易讀的文字來證明此點。中國曾長期是世界上最富有和最文明的國家，本書也舉例證明中國的科技曾如何遠超過當時的西方。明清兩代對元蒙古人的統治矯枉過正，儒學以死板的科舉和太極式的理學見諸世人。儘管中國的科技已停擺，三百多年前的西方旅遊者仍驚訝中國的高度文化。不過不進則退，終導至鴉片戰爭在一八四○年爆發，以後的一百多年中國經歷的是不間斷的戰爭、不平等條約、革命、受侵略、內戰、專制，幸虧中國在一九七八年後又向世界開放，改革使中國再進展到能與已開發的強國一別苗頭。本書在近代和現代史中，還用當代文學描繪中國人掙扎向上的心路歷程，也用考古證明中國不同的民族是如何融合的。
